La Flandre et la Wallonie en VTT

Le Kemmelberg est l’un des coteaux mythiques que tout amateur de cyclisme appréciant les défis sportifs doit gravir au moins une fois dans sa vie. Le Pays des Colllines en Flandre occidentale est toutefois aussi une fantastique région pour la pratique du VTT. Trois magnifiques itinéraires partent de Kemmel. La boucle de base verte, longue de 29 km, vous emmène au Kemmelberg, la boucle bleue fait 41 km de long et le parcours rouge vous offre 37 km de plaisirs cyclistes. Si vous en faites une excursion d’une journée et avez des mollets bien entraînés, vous pouvez également combiner les itinéraires et parcourir une distance de 66, 71 ou même 106 km. Les parcours ne sont jamais super exigeants au niveau technique et un VTT hardtail s’y prête dès lors parfaitement. Ceci dit, ils ne sont monotones ou ennuyeux à aucun moment, car le Pays des Collines offre, derrière chaque arbre et au sommet de chaque colline, un nouveau panorama que vous aurez envie d’utiliser comme fond d’écran. 

Point de départ : De Lork, Kattekerkhofstraat 2, 8956 Kemmel.

Parcours : indiqués par des panneaux verts, bleus et rouges. 

Niveau d’effort : de facile à ardu, en fonction du nombre de boucles que vous combinez.

Niveau de difficulté technique : facile.

Le Kluisberg est l’un des coteaux « les plus faciles » du Tour des Flandres, même si, pour le cycliste amateur, il reste un sacré défi. Le domaine récréatif Kluisbos est situé dans la forêt de feuillus du même nom, qui est un terrain de jeu pour les vététistes. Le parcours vert, long de 11 km, est la boucle de base du réseau de pistes VTT qui y a été aménagé. Il reste quasi entièrement dans le Kluisbos, avec un petit détour par le versant sud de la colline, en Wallonie. Le parcours bleu, qui s’étend sur 10 km, vous permet de vous lancer à l’assaut du fameux Vieux Quaremont en tout-terrain, un effort qui mettra vos mollets à rude épreuve. S’il vous reste de l’énergie, enchaînez avec la boucle rouge de 17 km qui passe, entre autres, par la côte du Paterberg très pentue. En d’autres termes : un condensé de la finale du Tour des Flandres pour les vététistes avec, en prime, de fabuleux panoramas.

Point de départ : Domaine récréatif Kluisbos, Poletsestraat 69, 9690 Kluisbergen.

Parcours : indiqué par des panneaux verts, bleus et rouges.

Niveau d’effort : de facile à ardu, en fonction du nombre de boucles que vous combinez.

Niveau de difficulté technique : facile

La boucle verte du réseau de pistes VTT de Herentals-Kasterlee ne fait que 11 km de long, mais est constituée à 97 % de chemins non pavés dans les bois de Lichtaart. Les faibles dénivellations sont exploitées au maximum, car le parcours serpente entre les arbres comme les montagnes russes du parc d’attractions Bobbejaanland tout proche. Ce parcours est idéal pour les adeptes du VTT et du cyclocross qui veulent perfectionner leur technique et augmenter leur vitesse dans les virages. En effet, le slalom entre les arbres vous offre toutes les opportunités d’améliorer votre technique de pilotage. Sur les drèves entre les sections de slalom, vous pouvez y aller plus tranquillement ou, au contraire, filer à toute vitesse pour vous donner à fond physiquement. Un avantage supplémentaire de ce parcours est le sol sablonneux qui reste parfaitement praticable même après des semaines de pluie ininterrompue. Il n’est donc pas étonnant que les meilleurs coureurs de cyclocross du pays s’y retrouvent chaque semaine ! Si vous avez envie de parcourir plus de kilomètres, sachez qu’il existe des connexions avec les parcours de Herentals, Netepark et Tielen.

• Point de départ : Coolseweg, 2460 Kasterlee.
• Parcours : indiqués par des panneaux verts.
• Niveau d’effort : une partie de plaisir à un rythme tranquille, sacrément épuisant si vous y allez à fond.
• Niveau de difficulté technique : facile.

Aucun cycliste ne fait ses débuts au Tour de France, tout comme aucun footballeur ne joue son premier match en Ligue des champions. Pour les vététistes aussi, il est important d’augmenter progressivement le niveau de difficulté technique et d’effort des parcours. Si vous avez à votre actif la plupart des parcours de Flandre, vous trouverez une belle région pour progresser de l’autre côté de la frontière linguistique, au sud de Bruxelles. Le parcours VTT de Genappe traverse une région agricole particulièrement charmante, à deux pas du Lion de Waterloo. Techniquement, cet itinéraire est parfaitement réalisable. Au niveau physique, un effort intense est nécessaire à plusieurs reprises sur les coteaux abrupts. La distance totale est néanmoins très faisable. Bien que l’itinéraire emprunte principalement des chemins de campagne et sentiers forestiers, il faut traverser quelques chaussées très fréquentées. La prudence est donc de mise.

• Point de départ : place d’Hattain, Baisy-Thy.
• Parcours : indiqué par des panneaux bleus.
• Niveau d’effort : moyen.
• Niveau de difficulté technique : facile.

Houffalize est sans aucun doute la capitale du VTT en Belgique. Pendant des années, des compétitions nationales et internationales ont été organisées sur des parcours exigeants sur les pentes raides de la Vallée de l’Ourthe. Houffalize réserve toutefois aussi quelques beaux itinéraires au vététiste amateur. Pas moins de sept routes balisées vous y attendent mais, sur Internet, vous trouverez une multitude de parcours GPS. Tous les itinéraires balisés partent de la place de l’Église au centre de Houffalize. L’itinéraire jaune, long de 18 km, vous conduit vers le sud. Il est l’un des plus accessibles, tant au niveau physique que technique. Si vous avez envie d’expérimenter la difficulté d’un parcours VTT cross-country moderne, optez pour la boucle noire. Elle fait à peine 3,7 km de long, mais sur le coteau très abrupt en face de la caserne des pompiers, vous avalez 150 m de dénivelé à chaque tour. Quant aux descentes, elles ne sont pas pour les petites natures. Point intéressant : Houffalize offre également une multitude de choses à faire aux non-sportifs. Pendant que vous et vos comparses vous défoulez à vélo pendant une journée entière, les non-cyclistes peuvent passer du temps au complexe aquatique de Vayamundo et/ou visiter Houtopia, un centre d’expérience de la nature pour les enfants.

• Point de départ : place de l’Église, Houffalize.
• Parcours : indiqués par des panneaux jaunes, bleus, rouges, verts et noirs.
• Niveau d’effort : ardu.
• Niveau de difficulté technique : difficile.

Supposons que vous vouliez découvrir la beauté des Hautes Fagnes et des Ardennes lors d’un seul parcours, comment vous y prendre ? En parcourant le Stoneman Arduenna ! Ce parcours VTT de 176 km, avec un dénivelé de pas moins de 3 400 m, vous attend entre le 6 juin et le 1er octobre 2020. L’objectif n’est pas tellement le défi sportif, mais plutôt l’envie de profiter au maximum du grand air et des environs. Vous choisissez le moment où vous allez faire le trajet en vélo. Les sportifs les mieux entraînés parcourent les 176 km en une journée. Si vous voulez y aller un peu plus doucement, vous pouvez fractionner l’itinéraire en trois étapes. Plaisir cycliste hors norme garanti, avec remise d’un diplôme à ceux qui ont relevé le défi.

• Point de départ : Malmedy.
• Parcours : tout le parcours du Stoneman Arduenna est balisé. 
• Niveau d’effort : très difficile.
• Niveau de difficulté technique : difficile.