Sur les traces du dragon : 5 randonnées au Pays de Galles

Le plus ancien parc national du Pays de Galles, qui abrite l’un des plus impressionnants massifs montagneux du pays, est également chargé de mystère. Le parc national de Snowdonia est un vrai paradis pour les amateurs de vues spectaculaires, où les eaux cristallines du lac Llyn Ogwen – qui serait le dernier lieu de repos de l’épée du roi Arthur – constituent le point d’orgue de la randonnée du Cwm Idwal (4,8 kilomètres).

La grande moraine, un amas de débris rocheux transportés par un glacier, est appelée Bedd y Cawr, le tombeau du légendaire géant Idwal. Le petit lac de montagne doit son nom à un homonyme : le prince Idwal Foel, un petit-fils d’un ancien roi gallois, qui perdit la vie de manière dramatique. Il a été tué par noyade dans le lac, d’après une histoire pleine d’intrigues, de trahisons et de jalousie.

Comme déjà mentionné plus haut, Y Ddraig Goch (le Dragon Rouge) est le dragon le plus célèbre du Pays de Galles. Pour en savoir davantage sur ce symbole, le sentier de Dinas Emrys, dans le parc national de Snowdonia (3,5 km), est particulièrement intéressant. Parmi les curiosités incontournables de ce sentier, citons le banc en forme de dragon et le site archéologique de Dinas Emrys, point d’arrivée de la randonnée.

L’itinéraire vous emmène dans la région du légendaire roi Vortigern, qui voulut édifier une citadelle au sommet de Dinas Emrys. Mais les murs construits durant la journée s’effondraient invariablement durant la nuit. Heureusement, le magicien Merlin (Myrddin Emrys) trouva une explication : deux dragons - un rouge et un blanc - s’affrontaient férocement sous la colline. Les hommes du roi Vortigern creusèrent le sol jusqu’aux deux dragons pour les libérer. Au terme de leur combat, le dragon rouge fut le vainqueur et mit en fuite le dragon blanc. Vortigern réussit à construire son château sans que les murs s’effondrent, et nomma la colline « Dinas Emrys » en hommage à Merlin. Depuis lors, le dragon rouge est associé au Pays de Galles.

Le tout petit village de Beddgelert se trouve au nord du Pays de Galles. L’attrait de ce lieu n’est pas nouveau : Beddgelert était une destination très appréciée des écrivains et artistes, comme Thomas Pennant ou encore JMV Turner. Mais l’histoire de ce village remonte bien plus loin dans le temps.

La Gelert’s Grave Walk, une courte randonnée (1,6 kilomètre) le long de la rivière Glaslyn, en témoigne. Vous y découvrirez l’histoire tragique du prince Llywelyn (XIII^e siècle) et de son chien Gelert. Le sentier de randonnée mène à la tombe de son fidèle compagnon à quatre pattes, tué injustement par son maître qui pensait qu’il avait attaqué son bébé. Mais n’ayez crainte, les chiens y sont les bienvenus !

Vous avez toujours rêvé de marcher sur la tête d’un dragon ou d’un énorme serpent de mer ? Optez pour le « Serpents, seascapes and shipwrecks walk » sur l’île de Worm’s Head. Le nom de cette île vient en effet du mot scandinave « Wurm », qui signifie dragon ou serpent. Heureusement, la randonnée n’est pas bien longue (1,6 km). Il suffit donc de prendre son courage à deux mains.

L’endroit n’a pas volé son nom. Observer le paysage et les vues spectaculaires suffit pour s’en rendre compte. Worm’s Head est une petite île à la forme étonnante,accessible uniquement à marée basse, soit deux fois par jour pendant une demi-heure. Heureusement, les garde-côtes disposent d’un tableau pratique qui vous indiquera les meilleures heures de visite. Les vues sont absolument magnifiques, avec en point d’orgue la Rhossili Bay, l’une des plus belles plages du monde.

Au pied des sommets des Brecon Beacons, dans le sud du Pays de Galles, le petit lac de Llyn Cwm Llwch fascine les visiteurs depuis des siècles. Situé à l’ombre du Pen y Fan (le plus haut sommet du sud du Pays de Galles avec 886 m d’altitude) et du Corn Du, ce petit lac glaciaire constitue le point phare du Cwm Llwch horseshoe walk, une randonnée un peu plus longue (12,8 kilomètres). Prévoyez une belle journée sans nuages pour cette randonnée, car la vue depuis le sommet du Pen y Fan est époustouflante.

Le site est empreint de mystère et d’une atmosphère mystique. Le lac abriterait une île cachée, invisible du rivage, et surveillée par les fées. Selon la légende, un passage secret conduisait le jour du May Day (le premier lundi du mois de mai) jusqu’à cette petite île. Mais un jour, un visiteur ne résista pas à l’envie de voler une fleur de l’île. Depuis lors, la porte s’est refermée à tout jamais.